Het produceren van spraak is een complex gebeuren waarin verschillende processen op elkaar afgestemd moeten worden. Naast de cognitieve en linguïstische vaardigheden waarmee onze intenties in een talige structuur kunnen worden omgezet (Maassen & Van Lieshout, 1998), beschikken mensen over het vermogen om de aldus geformuleerde boodschap hoorbaar en zichtbaar te maken. Dit vermogen maakt ons mensen uniek tussen de andere primaten omdat zij niet beschikken over het verfijnde en zeer complexe uitvoerapparaat waarmee wij spraakklanken kunnen produceren. Vanaf het moment dat wij onze boodschap hoorbaar of zichtbaar willen maken, worden spiercommando's, geïnitieerd vanuit het centraal zenuwstelsel (cz), omgezet in bewegingen. Deze bewegingen leiden tot veranderingen in plaats en vorm van de betrokken structuren, waardoor via aërodynamische processen uiteindelijk geluid kan worden geproduceerd.