De algemene ontwikkeling en groei van kinderen wordt gekenmerkt door een grote individuele variatie, zowel in de mate van groei als in het tijdstip waarop deze zich manifesteert. Hetzelfde geldt voor de ontwikkeling en groei van het craniofaciale complex. Om dit proces te kunnen beschrijven is het zinvol de verschillende levensfasen van een individu te onderscheiden. In dit hoofdstuk wordt de ontwikkeling van schedel en aangezicht besproken. De stoornissen in de ontwikkeling die zich hierbij kunnen voordoen, worden kort aangeduid. Vervolgens komen gelaatsgroei en gebitsontwikkeling in relatie tot elkaar aan de orde. Daarbij wordt het belang uitgelegd van functionele factoren die hierop van invloed zijn.