Der Begriff Abenteuer hat etymologisch ein zweifache Bedeutung: erstens bezeichnet Abenteuer ein gewagtes Unternehmen, ein Wagnis. Zweitens einen Bericht über ein Abenteuer. Dieser Beitrag unterstellt, dass demokratische Soziale Arbeit ein Abenteuer, ein Wagnis ist. Der Begriff Wagnis wiederum leitet sich aus dem Wortstamm wagan ab, was sich trauen, den Mut haben, etwas zu tun, sich selbst überwinden bedeutet (Weddige 2007, S. 95f.).