Rational Choice ist ein theoretischer Ansatz, der etwa seit den 1980er Jahren in den USA und mit einiger Verzögerung auch in Europa von einer Reihe von Soziologen entwickelt und propagiert wird. Es handelt sich hier weniger um eine abgeschlossene Theorie eines großen Theoretikers als vielmehr um ein Programm oder eine gemeinsame Orientierung, im Rahmen derer theoretische wie empirische Arbeiten vorangetrieben werden.