Die Untersuchung, von der hier die Rede ist, befaßt sich mit den Reaktionen der deutschen Bildungsschicht auf Modernisierung und Industrialisierung im letzten Drittel des neunzehnten Jahrhunderts. Sie ist besonders an den verschiedenen ideologischen und »weltanschaulichen« Reaktionen interessiert, an den Widersprüchen und Spannungen innerhalb einer gegebenen Position, an den Konflikten zwischen verschiedenen »Lagern« sowie an jenen Orientierungen, die sich — allmählich oder mit raschem Erfolg — zu durchgreifenden Gemeinsamkeiten verschiedener Positionen entwickeln.