Der Beitrag gibt einen Überblick über den Stand interaktionistischer Forschung zur Arzt-Patient-Kommunikation in verschiedenen Disziplinen. Dabei werden interaktionsexterne Einflussfaktoren, interaktive Praktiken und Fragen der Konstitution von Beteiligungsrollen entlang des Handlungsablaufs ärztlicher Gespräche mit Patienten diskutiert. Der zweite Teil des Beitrags widmet sich den Besonderheiten, die in Diagnosemitteilungsgesprächen mit Brustkrebspatienten relevant werden.