Die Akteur-Netzwerk-Theorie entsteht in den 1980er Jahren am Centre de Sociologie de l"Innovation (CSI) der Pariser Écoles des Mines. Sie ist nicht auf Latour allein zurückzuführen, sondern von Anbeginn das Ergebnis der Zusammenarbeit mehrerer Wissenschaftler_innen. Einen wesentlichen Ausgangspunkt bildet Latours Begegnung mit Michel Callon im Jahr 1977, die kurz nach seiner Rückkehr aus Kalifornien stattfindet.