Das Werk Simmels gleicht einem Prisma. Wie in einem Brennglas bündeln sich darin die Geistesblitze und Schlaglichter der Zeit. Simmel greift explizit oder implizit viele der geistigen und kulturellen Strömungen seiner Zeit auf. In seinem breiten Werk verdichtet und filtert er diese Strömungen. Der in der Lebensphilosophie Henri Bergsons, die auch Simmel beeinflusst hat, thematisierte "Lebensstrom" speist Simmels Schaffen und lässt sein Werk so lebendig erscheinen. Und aus diesem wiederum sollten später – direkt oder indirekt – diverse Strömungen, Denkrichtungen und Theorien der Soziologie hervorgehen.