Eine einheitliche Definition von Psychologie liegt nicht vor, doch finden sich in unterschiedlichen Umschreibungen ähnliche Bestimmungsstücke. So definiert z. B. Gray (1994, S. 3) Psychologie als "the science of behavior and the mind". Unter "behavior" werden beobachtbare Handlungen, unter "mind" Wahrnehmung, Gedächtnis, Motive, Emotionen etc. subsumiert. Die im deutschsprachigen Raum oft verwendete Umschreibung der Psychologie als Wissenschaft vom Erleben und Verhalten trifft sich mit den amerikanischen Definitionen. Dabei umfaßt die Psychologie als Wissenschaft eine Vielzahl von Teilgebieten, wobei der Bereich des kranken, psychisch gestörten Menschen nur einen Teilausschnitt darstellt.