Seine ersten pädagogischen Erfahrungen und die darauf aufbauenden Beschreibungen, Analysen und Reflektionen machte Korczak in den Kinderkolonien, den Erholungseinrichtungen seiner Zeit. Deshalb werden diese hier als Fallstudie eingeführt. Die Reformpädagogik hat ein verschiedenartig interpretiertes Kinderbild und unterschiedliche Konsequenzen im Umgang mit Kindern in der pädagogischen Praxis hervorgebracht.