Seit Beginn der Moderne – hier verstanden als Makroepoche, also etwa seit dem letzten Drittel des 18. Jahrhunderts – sind in der deutschsprachigen Kultur immer wieder Klagen über den gegenwärtigen Zustand der Literatur und insbesondere der Lyrik zu hören. Oft wird dieser Zustand auf die Erfindung des Buchdrucks zurückgeführt: Mit diesem mediengeschichtlichen Einschnitt sei Entscheidendes unwiederbringlich verloren gegangen. Einer derjenigen, die solche Klagen führen, ist Herder.