Das Ziel soziologischer Theorien besteht üblicherweise darin, dass sie eine möglichst genaue Beschreibung des gesellschaftlichen Ist-Zustands anstreben und diesen auf die eine oder andere Weise zu erklären suchen. Als gesellschaftskritische Theorieansätze können wir dagegen solche soziologischen Theoriekonzepte bezeichnen, die den gesellschaftlichen Ist-Zustand nicht einfach beschreiben wollen, sondern ihn als Fehlentwicklung kritisieren und dabei u. U. auch Wege zur überwindung der kritisierten Entwicklungstrends aufzeigen und propagieren.