De ontwikkeling van het auditieve systeem begint ongeveer in de vijfde maand na de conceptie. In deze tijdfase is het perifeer sensorische systeem (middenoor en binnenoor) aangelegd en komt de myelinisatie van het neuraal auditieve systeem op gang. Met behulp van registratie van hartslagverandering en reflexen is aangetoond dat foetussen van vijf tot zes maanden reageren op geluidsstimuli en dat pasgeborenen in staat zijn geluid te differentiëren op frequentie, intensiteit en tijdsduur (Eisenberg, 1976; Peck, 1995). Een voldragen baby heeft dus bij de geboorte een hoorervaring van vier maanden.