Prenant pour support le roman de Balzac, cette étude textanalytique se propose, en même temps qu'une analyse fine du texte, une réflexion sur la méthode : qu'est-ce qu'interpréter dans le cadre d'une lecture analysante ? Quels sont les différents niveaux d'approche, dans la lecture critique, de la théorie de l'inconscient ? En quoi la relation du lecteur à son texte peut-elle équivaloir – mutatis mutandis – au transfert dans la cure ? C'est à toutes ces questions que l'analyse tente de répondre tout en s'exemplifiant par les représentations et les signes offerts par le roman de Balzac.